二零零八年一天，孙红雷提着一袋花生糖笑嘻嘻对导演说：导演我可以不演男一吗？我看中男二啦！导演看了一眼“礼物”，心想：就这？想收买我？早就定下了男二人选啰，怎么才能说服孙红雷呢？二零零六年，编剧江奇涛对好友张黎说：我想写一部革命历史的剧本。这话一出，立刻得到张黎的支持。接下来的时间里，江奇涛不仅查阅了很多党史资料，还去了四次北京采访，经过五次改正，终于在两年后写完了剧本。在这期间张黎也是一起帮忙创作，所以制片方拿到剧本的第一时间，就要求张黎执导这部电视剧，有了剧本和导演，接下来寻找演员人。顺理成章的事儿，张黎也有了心中的男主人选，那就是自己的好友黄志忠。两人之前在《大明王朝一五六六》里就曾有过合作。在拍摄《大明王朝》的时候，黄志忠为了表现海瑞的清廉形象，就每天只吃一个鸡蛋和一个苹果，最终瘦了十九斤。就是这样的举动让张黎对他很有好感，而在接下来的合作中，两人更是处成了好朋友。所以这次拍摄《人间正道是沧桑》的时候，张黎脑海中的第一人选就是黄志忠。可就在这时，制片人却突然告知张黎：让孙红雷出演男主吧！
张黎顿时懵了，这让黄志忠出演多好，知根知底儿的又合作过多次，编剧江奇涛也说：孙红雷是谁啊？都没听说过。最终还是决定让孙红雷出演杨立青，黄志忠出演杨立仁。决定好了人选，导演张黎便开始了剧组前期的准备工作，而孙红雷也准备利用这两个月时间，带家人去欧洲旅游。谁知《潜伏》剧组找上了孙红雷，而孙红雷也利用这空档出演了余则成，并很快就拍完播出，孙红雷一跃成为了一线明星，而此时的张黎却是满脸的不悦。二零零八年，拍完《潜伏》的孙红雷再次看到了《人间正道是沧桑》的剧本，这一看之下，他发现男二杨立仁的角色更为出彩。于是他找到导演张黎说：导演，我不想演杨立青了，我想演男二杨立仁，我在《潜伏》里出演的是一个正派，在这里我就出演反派吧。其实张黎也知道，这部剧里的男二更出彩，但自己早就定好了由黄志忠出演。先不说黄志忠是张黎的好友，仅孙红雷拍摄《潜伏》就已让他心生不满，毕竟这两部电视剧太过相似，本身就处在竞争的状态。而如今孙红雷提前出演《潜伏》，又出演自己的《人间正道是沧桑》，观众难免会出现厌烦心。但他也知道孙红雷大火之后，依然进剧组拍戏，也没有要求长片酬，的确很讲义气。
于是他哄孙红雷道：你是大腕儿，怎么能演配角呢？你演技这么好，一定能赋予这个角色更多色彩，我们这个剧组就全指着你了。这是个人都架不住戴高帽，千穿万穿、马屁不穿，还是有一定道理。当时孙红雷就没扛住导演的忽悠，立刻答应了出演男主杨立青。而当这部剧拍摄结束后，导演也主动向外界说：这个戏可以没有我，但不能没有孙红雷。真的是给足了孙红雷面，可事实却没有导演说的那么好。在电视剧播出后，很多冲着孙红雷来的观众都被黄志忠吸引。但黄志忠之所以成功也不全是剧本，更多的还是他自己的努力，他接到剧本后就做了很多功课。不仅查看了那个年代的很多资料，还一直和导演、编剧沟通自己对人物的理解，最终他们决定不应该以反派的视角，而是演一个在大时代下的喜怒、哀乐。为了更好的演绎这个人物，拍戏的前一天晚上，黄志忠还和导演沟通，但成也杨立仁，败也杨立仁。因为在剧组拍摄期间，媒体爆出了他和柯蓝的绯闻，但都被他们双方否决了。可在二零一一年，黄志忠就和妻子悄悄离婚了。
二零零八年刚刚拍完戏的杨雪拉着黄志忠说：志哥，这自助餐他们让吃吗？黄志忠就为难了，这我说的也不算呐。这时，黄志忠就指着旁边的海哥说：他说了才算，他是美术组的老大。杨雪就问：这西瓜保熟吗？那人也不说话，就点点头，表示同意了。没过多久，张黎导演就趁休息的时候，将赵海和杨雪拖到一块儿，给两人做了个介绍。杨雪和赵海成为了恋人就结了婚。当事后，两人提起第一次见面时，杨雪的印象是，张黎介绍两人认识，而赵海则是她问她：西瓜能吃的画面。二零零九年六月二号，《人间正道是沧桑》，一经播出就引起了轰动。但正如孙红雷所想的一样，黄志忠不仅凭借杨立仁一角，获得了最佳男演员奖。因为在他身上看到了很多中国男性的影子，他们外表严肃，不苟言笑，又充满了霸道。但他们的内心却充满了温情宽容，这样的男人无疑是迷人的，但也是让人心疼。因为他们太过掩饰自己的情感，不会表达自己的想法。如今十二年过去了，依然有无数网友翻出来再看一遍，你喜欢里面谁演的角色呢？
